Somajul este unul din fenomenele negative intalnit in orice economie.
Somajul reflecta imposibilitatea omului de a-si utiliza capacitatea sa de a produce bunuri economice.
Prin somaj, munca sufera un proces de degradare, ea neputand fi conservata. El determina pierderea unei parti din productia potentiala a societatii.

Somajul are o serie de efecte negative:

• Starea materiala – diminuare a veniturilor celor care lucreaza – prin faptul ca ajutorul de somaj este suportat din veniturile societatii
• Inrautatirea conditiilor de viata ale populatiei, in primul rand ale somerilor, determinand scaderea consumului de bunuri economice
• Pe termen lung – daca o persoana este in somaj pe termen lung, competenta si experienta sa se degradeaza si mai mult, ceea ce diminueaza interesul potentialilor angajatori fata de persoana respectiva
• Reducerea dorintei de a invata a viitoarei generatii; gandul de a ajunge somer este de natura sa diminueze aspiratia spre carte, spre scoala.
• Migrarea tinerilor in alte tari
• Discriminare – din partea persoanelor din jur
• Scaderea respectului de sine cu efecte negative de natura psihologica, pentru persoana in sine si pentru familia acesteia
• Alte consecinte negative: raporturi familiale tensionate, izolarea sociala, imposibilitatea de a fi la curent cu problemele ce tin de competenta profesionala, moral scazut, lipsa increderii in sine
• Discriminare – din partea persoanelor din jur

Prin consecintele sale negative, somajul a devenit una din problemele globale ale omenirii.
Efectele negative ale somajului pe care le suporta indivizii, economia si societatea desemneaza costul somajului.

In costul somajului se includ:

• pierderile de venit ale individului, reprezentate de diferenta dintre ajutorul de somaj (sau lipsa acestuia) si salariul pe care l-ar fi obtinut daca ar fi lucrat;
• pierderile de venituri ale bugetului de stat, reprezentate de contributia pentru asigurarile sociale, contributia pentru fondul de somaj si contributia pentru fondul de pensii suplimentare;
• plati din bugetul fondului special pentru ajutorul de somaj, a alocatiilor de sprijin;
• pierderea de venit a societatii reprezentata de realizarea unei productii sub cea potentiala;
• cheltuielile cu pregatirea in scolile profesionale, in invatamantul mediu si superior.
• Fiecare categorie de angajati este afectata distinct de somaj.
• Pentru tineri, existenta slujbei reprezinta o preconditie pentru dezvoltarea aptitudinilor de munca si compentelor specifice necesare pentru un loc de munca (responsabilitate, punctualitate).
• Aceasta categorie de angajati, daca sunt someri pentru mai mult timp, sunt predispusi la alienare fata de societate, putand duce la atitudini antisociale.

Pentru lucratorii intre doua varste sau mai in varsta, pierderea locului de munca genereaza mai multe tipuri de probleme. Chiar daca exista reglementari privind interzicerea discriminarii pe motive de varsta, datorita riscului de imbolnavire sau a aparitiei incapacitatii de munca, se intalneste o reticenta in randul angajatorilor de a angaja persoane in varsta. Chiar daca acesta reusesc sa se angajeze, locurile de munca vor fi insotite de o remuneratie mai scazuta si de un statut inferior fata de locurile de munca anterioare.
Pe langa efectele negative pe plan personal, somajul are efecte negative si la nivelul comunitatii.
In ceea ce priveste persoanele din mediul rural, somajul din aceste zone afecteaza si restul comunitatii, din cauza scaderii sumei veniturilor din acea comunitate, scaderea calitatii serviciilor oferite, etc.